El adjetivo biodegradable se utiliza cuando un material puede ser degradado por acción biológica, es decir, cuando puede descomponerse y ser absorbido por la naturaleza. En otras palabras, los materiales biodegradables pueden ser descompuestos por organismos vivos, como bacterias u hongos, en elementos más simples, como agua, dióxido de carbono y biomasa.
A diferencia de los materiales no biodegradables, que pueden persistir en el medio ambiente durante décadas o incluso siglos, los materiales biodegradables se descomponen y se reintegran al ciclo natural de la vida en un período de tiempo relativamente corto. Pensemos en la cantidad de residuos que genera cada persona en su día a día: ¿No te parece buena idea poner foco en conseguir, no solamente reducir esos residuos, sino que no generen un impacto negativo en el medioambiente? ¡Pues sigue leyendo!
¿Cuál es la diferencia entre un material biodegradable y no biodegradable?
La diferencia entre un material biodegradable y uno no biodegradable reside, esencialmente, en la capacidad de descomponerse de forma natural y reintegrarse al medio ambiente a través de procesos biológicos, en un período de tiempo relativamente corto.
Pongamos ejemplos ¿no? Entre los materiales no biodegradables encontramos el plástico (hablamos de plástico convencional, el derivado del petróleo como el polietileno, el polipropileno y el poliestireno). Estos materiales no biodegradables tardan cientos de años en descomponerse, y su acumulación en el medioambiente representa una seria amenaza para los ecosistemas.
Otros ejemplos: el vidrio (si bien es reciclable, no se considera biodegradable debido a su persistencia en el medio ambiente), el aluminio, el nylon y el poliuretano.
Vamos ahora a los materiales biodegradables, los que debemos empezar a tener en cuenta, si no lo hemos hecho ya, a la hora de producir envases, contenedores de productos y elementos de merchandising para nuestras promociones: papel, cartón, almidón de maíz, fibras naturales, bioplásticos y materiales vegetales serían los principales materiales biodegradables de los cuales te hablamos en detalle más adelante.
Grados de biodegradabilidad
Es importante tener en cuenta que la biodegradabilidad de estos materiales puede variar dependiendo de varios factores. Algunos pueden requerir ciertas condiciones de humedad, temperatura y microorganismos específicos para descomponerse de manera eficiente. Por eso hablamos de grados de biodegradabilidad.
Efectivamente, los materiales biodegradables pueden presentar diferentes grados de biodegradabilidad: algunos se consideran completamente biodegradables (pueden descomponerse completamente y ser absorbidos por la naturaleza), otros se consideran parcialmente biodegradables, puesto que se descomponen en fragmentos más pequeños, pero no se desintegran por completo en un tiempo determinado.
Procesos de degradación
Los materiales biodegradables se descomponen a través de diferentes procesos de degradación en el medio ambiente. Podemos diferenciar entre dos procesos:
La degradación biológica: En este proceso, los materiales biodegradables son degradados por microorganismos como bacterias y hongos, que descomponen los materiales mediante la producción de enzimas específicas. Las encimas rompen las estructuras moleculares del material biodegradable, convirtiéndolo en compuestos más simples.
La degradación química: En este caso, distintas reacciones químicas son las que provocan la degradación de algunos materiales biodegradables. Hablamos de hidrólisis, por ejemplo, donde el agua actúa como catalizador para romper los enlaces químicos del material. Además, la acción de factores ambientales como la luz solar y el calor también pueden contribuir a la degradación de algunos materiales biodegradables.
En cualquier caso, el tiempo necesario para la degradación de los materiales biodegradables varía según las características del material, las condiciones ambientales y el entorno en el que se encuentran. Algunos materiales pueden degradarse en cuestión de semanas o meses, mientras que otros pueden requerir varios años para su completa descomposición.
Ejemplos de materiales biodegradables
Papel Hecho de fibras vegetales, como la pulpa de madera, es uno de los materiales biodegradables más comunes. Se descompone de manera relativamente rápida en el medioambiente, y es ampliamente reciclable.
Cartón: Similar al papel, el cartón es biodegradable y se descompone más rápidamente que otros materiales no biodegradables.
Almidón de maíz: Los bioplásticos fabricados a partir de almidón de maíz son biodegradables, es decir, pueden descomponerse en presencia de microorganismos y condiciones adecuadas, como humedad y temperatura.
Fibras naturales: Materiales como el algodón, el cáñamo, el lino y la fibra de coco son biodegradables. Su uso es más frecuente en productos textiles.
Bioplásticos: Son plásticos fabricados a partir de fuentes renovables, como almidón, caña de azúcar o aceites vegetales. Estos bioplásticos tienen la capacidad de descomponerse en condiciones adecuadas, y son una fantástica alternativa al plástico convencional.
Materiales vegetales: La caña de azúcar, el corcho, el bambú o las hojas de palma son biodegradables. Su uso está cada vez más extendido en envases
Ideas de packagings biodegradables
Si necesitas packaging para tus productos, considera realizar su producción a partir de materiales biodegradables. Existen muchos beneficios, y te detallamos los más importantes:
- Reducción de costos: Con una buena estrategia de compra de materias primas, y reutilizando materiales, tu próximo packaging biodegradable puede ser más económico.
- Sin tóxicos ni alérgenos: La mayoría de los materiales biodegradables no contienen tóxicos ni alérgenos, así que tus productos, especialmente si son alimenticios, serán más seguros para su consumo.
- Potencia la imagen de tu marca: Un envase eco-friendly impulsa la imagen de tu marca, puesto que demuestras con hechos, en lugar de con palabras, tu compromiso con el medioambiente y la responsabilidad social corporativa.
Te dejamos un par de ejemplos espectaculares:
La marca de huevos BioEggs: Un envase diseñado para ser ecológico en todos los niveles; el rey del concepto biodegradable. Constituido por pulpa de papel clareado, harina, almidón y semillas biológicas. Después de usar los huevos, en lugar de reciclarlos o tirarlos, el usuario los riega o los planta para que las semillas se conviertan en plantas verdes. La idea principal y el objetivo es crear un producto verdaderamente respetuoso con el medioambiente. ¡Queda claro que para hacer una tortilla hay que romper los huevos! Pues para hacer un buen packaging biodegradable hay que romperse la cabeza.
La pasta congelada Makaria: Su envase 100% biodegradable proviene de paja de trigo, que es el principal residuo agrícola, y que no se utiliza como alimento. También tiene un sello de inviolabilidad, que eleva el producto, además de un cuidado diseño, basado en las pinturas y grabados de las antiguas ánforas griegas. Un auténtico tesoro de packaging: bello y con máximo nivel de biodegradabilidad.
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En Sentinel podemos ayudarte a ser más responsables con el medioambiente: somos especialistas en diseño de packaging, pero también en reducir el impacto medioambiental con tus acciones. Tenemos amplia experiencia en la creación de packagings a partir de materiales biodegradables. Aquí te dejamos algunos ejemplos, o puedes ver más aquí:
Ideas de Welcome Packs biodegradables
Todas las ideas que puedas tener para dar la bienvenida a un cliente a tu establecimiento, a tu empresa o a tu proyecto es susceptible de ser biodegradable. ¿El confeti para entregar a los invitados a tu boda? ¡Sí! ¿Un detalle de bienvenida para una persona nueva en el equipo? ¡También!
Te dejamos aquí un par de ejemplos: unos sobres de confeti completamente biodegradables, elaborados a partir de flores naturales. Y un pequeño, pero impactante detalle de bienvenida al equipo con un kit de siembra.
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Ideas de merchandising biodegradable
¿Una nevera de pícnic 100 % biodegradable? ¡Es posible! Mira este ejemplo de Recool, fabricada con pulpa de papel reciclada y dímero de alquilceteno, un agente aglutinante y encerador natural.
¿Una botella de agua reutilizable y biodegradable, producida utilizando residuos agrícolas como paja de trigo? ¡También!
¿Una caja de tiritas completamente biodegradable? ¡Todo es posible!
Fabricamos merchandising biodegradable personalizado
Si en tus objetivos de responsabilidad social corporativa tienes una estrategia de minimizar tu impacto medioambiental, quieres sorprender a tus clientes y tienes un firme compromiso con el futuro de este planeta, considera que tu próxima acción de merchandising sea con productos biodegradables. ¡En Sentinel contamos con un amplio catálogo de productos, y somos especialistas en crear desde cero: ponnos a prueba! Estamos deseando dar forma a tus ideas.